Каждый продукт может рассматриваться как совокупность экологических аспектов, которые в той или иной мере оказывают воздействие на окружающую среду. Эти воздействия могут происходить на одной, нескольких или на всех стадиях ЖЦ продукции и быть локальными, региональными или глобальными либо комбинацией всех трех вышеуказанных воздействий.
Базисом для связанной с продукцией экологической защиты является подход, основанный на "мышлении в масштабах ЖЦ", то есть учет всех существенных экологических аспектов продукции на всех стадиях ее ЖЦ. Ключевыми элементами "мышления в масштабах ЖЦ" являются:
- идентификация и оценка всех существенных экологических аспектов продукции на всех стадиях ее ЖЦ;
- сведение к минимуму общего неблагоприятного экологического воздействия продукции путем совершенствования ее экологических аспектов.
Экологические аспекты продукции в значительной степени определены используемыми входными и выходными потоками, которые генерируются на всех стадиях ее ЖЦ. Изменение каких-либо единичных входных или выходных потоков может повлиять на другие входные и выходные потоки.
Идентификация экологических воздействий и аспектов продукции является сложной и комплексной задачей, а для ее решения иногда бывает недостаточно информации на основе экологически причинно-следственных связей. Попытки решить данную экологическую задачу могут иметь последствия на любой стадии или на всех стадиях ЖЦ продукции.
При разработке стандартов на продукцию следует учитывать экологические аспекты, находящиеся под влиянием каких-либо факторов, и соответствующие результирующие экологические воздействия (и требования к ним) с целью постепенного и неуклонного совершенствования экологических аспектов продукции.
Экологические аспекты продукции требуют установления баланса между такими факторами, как назначение продукта, его технические характеристики, стоимость, качество и соответствие требованиям рынка, законодательным требованиям и требованиям технических регламентов, а также требованиям безопасности. Стандарты на продукцию должны быть сформированы таким образом, чтобы разработчики оборудования или систем были способны удовлетворять этим требованиям, одновременно находя такой баланс, который бы также способствовал охране окружающей среды.